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Contrapunto sin guitarra

(De Mirada Intrusa, Ed. Ñire Negro, 2009)

Gaete

Buenas tardes jovencito

Recibí su invitación

Pa’ medir con un palito

Nuestra improvisación

Osorio

Así veo caballero

Llega usted justo a la hora

Se decía en el potrero

“Ya no viene la cotorra”

Gaete

Dígame usté señorito

Quién le ha contado ese cuento?

Llevo añazos y no añitos

Payando a los cuatro vientos

Osorio

Siempre habrá muy mal hablaos

Que les gusta difamar

Alléguese aquí a mi lao

Pa’ que podamos payar!

Gaete

Aquí no más me quedo.

Por si no lo sabe usté,

Un contrapunto certero

Se lleva mejor de a pie

Osorio

Como guste Rosamel

Yo me quedo aquí a este lao

Tengo mesa con mantel

Pa’ servírmelo pelao

Gaete

Pa’ pelarme de a de veras

Necesita usté sapiencia

No le bastan las dos brevas

Que brillan por su ausencia

Osorio

Qué lucidez, amigo mío

Para ver lo que no está

No será que en el avío

Trae presta la maldá?

Gaete

Mi estimado contrincante

No se esconde la maldá

Se la lleva por delante

Y se clava en la heredá

Osorio

Ocurrente el consejero

Mas se pierde en su pensar

Yo no soy atracadero

Para un barco sin anclar

Gaete

No vine a buscar orilla

Donde todo es pampa y campo

Desenfundo mis cuartillas

Si me ventean con llampo

Osorio

¡Las palabras que conoce!

Se destaca su glosario

A ver si me reconoce

Que utiliza el diccionario

Gaete

El diccionario y el oído

Porque escucho a la natura

El suave rugir del río

O los suspiros de la luna

Osorio

Son suspiros de mentira

Inventiva de “pueta”

Verdadero el que suspira

Entremedio de unas tetas

Gaete

Harto fome su cuarteta

Se parece a un regalito

Que encontré como dobleta

Del que engrupe con versitos

Osorio

Yo no engrupo con mi canto

Aunque a usté eso le parezca

Fácil es usar el manto

Cuando brilla como yesca

Gaete

Ni tan seco ni tan bardo

Improviso ciertas loas

Hago miel con el lunfardo

mermeladas con el coa

Osorio

Láncese alguna cosa

Que demuestre su decir

Si no, cávese la fosa

Pa’ poderme despedir

Gaete

Agárrese la clavija

que aquí le va un ejemplo

si le muestran la sortija

tape rápido ese templo

Osorio

Suena más como a cristiano

Ese cuarto sin zorrera

Se me hace muy lejano

Que este encuentro tenga vera

Gaete

Tal parece que se espanta

Enmudece su pensar

Ni siquiera me adelanta

Pa’ pedir finalizar

Osorio

Como quiera don Gaete

Terminar o proseguir

que le pise los juanetes

O le tire un calcetín

Gaete

Yo prefiero un corolario

Si me permite sugerir

Pa’ payar no hay que ser sabio

y tampoco ser tan gil

Osorio

Le hallo razón en esto

ha ganado usted al fin

ya me callo y no contesto

porque aquí empieza el cahuín

Que ya no estés

Que ya no estés.
Que ni siquiera hables como ayer,
despejada tu palabra sobre los cielos de Coyhaique.

Que ya no estés.
Caminabas a tientas entre tu enfermedad y la alegría
abierto tu silencio bajo la crecida humareda.

Que a pesar de todo
siga insistiendo tu cariño
derretir el hielo social de estos días.

Adiós nuevamente amigo.
Todavía puedo inventarme un abrazo
aunque tu cuerpo sea ya materia de barbecho.

Que ya no estés.
Acá se vive entre tristeza y tristeza
una alegría cierta y llena de hijas.

Esta pena azul

Esta pena azul es una caricia que se acumula / da cierto calor que irradia en lágrimas / da cierta nostalgia que enciende el alma

Fragmentos de historia oral sobre la tragedia obrera de Bajo Pisagua, río Baker, 1906

A continuación comparto un apartado especial del libro La Tragedia Obrera de Bajo Pisagua, con tres testimonios recogidos en 2014, en conversaciones sostenidas con descendientes de obreros fallecidos y sobrevivientes de la tragedia. Mi agradecimiento a las familias Cárdenas-Andrade, Hurtado-Barría y Díaz-Monsalves.

Fragmentos de historia oral: recuerdos de descendientes en Chiloé 

A fines de marzo de 2014, fuimos a Chiloé para conversar con dos personas que nos esperaban para contar lo que sabían del enganche a río Baker. En Dalcahue estaba la señora Sabina Barría, de 87 años. El contacto lo hicimos por intermedio de su nieto Francisco Hurtado, que nos escribió en twitter, indicando que su abuela recordaba algo sobre el Baker. En Castro en tanto, estaba don José Orlando Cárdenas, nieto de uno de los obreros fallecidos en 1906. Nos contactamos con él también gracias a internet, pues escribimos a su hijo Orlando, en un foro sobre la Isla de los Muertos[1]

Mocopulli, abril 2014

Un poco antes de arribar a Dalcahue, siguiendo el acceso a Mocopulli y antes de llegar al cruce Teguel, está la casa de la familia Hurtado-Barría. Nos recibió amablemente una hija de la señora Sabina a quien le relatamos que Francisco nos había dicho que podíamos visitar a su abuela para conversar sobre el Baker. Nos hicieron pasar a la casa y allí nos saludó la señora Sabina, ofreciéndonos de inmediato un gran tazón de leche recién ordeñada, tortillas y mermelada. Así inició la conversación.

Los recuerdos de la señora Sabina reconocen el territorio del Baker como el punto al que muchos antiguos viajaron contratados a trabajar. Pero un brote de viruela –afirma-, provocó una mortandad grande que incluso alcanzó a varios trabajadores que volvieron vivos a la isla y después de un tiempo, fallecieron siendo sepultados en tumbas aisladas en distintos campos del sector de Teguel (entre Dalcahue y San Juan).

“Esa fue una compañía que vino a la madera y contrató la gente y la llevó pa’ Baker. Entonces la gente se fue pa’ que trabajen la madera allá y después no sé qué pasó, el año muy frío, le dio viruela, vino el invierno malo y con eso sonaron. Y vinieron los de Chiloé aquí, volvieron, pero esos no los sepultaron en el cementerio, de lejos le iban a dejar comida para que coman, una señora la dejaron ahí para que los atendiera y les llevara comida. Y cuando morían los sepultaban ahí mismo en el campo. Esto yo se lo oí conversar a mi padre.”

La señora Sabina recuerda que la empresa llevó a los trabajadores para faenas madereras, que la zona de trabajo era el Baker, que la tragedia ocurrió en invierno, un invierno riguroso y que hubo trabajadores que volvieron vivos, pero enfermos.

El testimonio de la señora Sabina tiene un elemento que contrasta fuertemente con lo que hasta ahora se ha esgrimido como explicaciones para las muertes en el Baker: ella afirma que escuchó decir a sus mayores que la causa de muerte fue la viruela, pues se llevó a varios de los que volvieron al sector donde ella se crió.

Aunque esta causa parece no tener sustento al compararla con las demás fuentes donde son el hambre y el escorbuto las causas esgrimidas para explicar la mortandad, es interesante analizarla en cuanto a su plausibilidad. Chiloé como otras zonas de Chile sufrió importantes brotes epidémicos de viruela a fines del siglo XIX y principios del XX. De hecho, es posible leer crónicas de prensa fechadas en 1905, dando cuenta de brotes en distintos sectores de la isla. La viruela era una enfermedad con clara presencia en la época de la tragedia y a la cual se le temía sobremanera en Chiloé. Es posible que los obreros que llegaron enfermos la contrajeran muy fácilmente debido a su precario estado de salud y fallecieran por acción de dicha enfermedad, a pesar de haber llegado con otra enfermedad, escorbuto o tal vez disentería, desde Baker. Tampoco es descartable que obreros de enganches posteriores a Baker (1906, 1907, 1908) hayan contraído la enfermedad y al retornar hayan fallecido en sus hogares.

Castro, abril 2014

Don José Orlando Cárdenas nos recibió en su casa en la ciudad de Castro. Estaba muy emocionado por haber logrado dar con el dato definitivo de su abuelo muerto en Patagonia. Cuando nos contactamos con su hijo Orlando, ellos no tenían claridad sobre el nombre del abuelo. Pero en la lista había una sola opción: Enrique Cárdenas, el único trabajador con ese apellido que falleció en Baker. Con ese dato, la familia comenzó a buscar antecedentes en los registros parroquiales y el Registro Civil, logrando dar con las partidas de bautismo y matrimonio de don Enrique, el abuelo muerto en Baker. Los recuerdos de don José Orlando reconocen como fuente del relato a su abuela paterna:

“Desde que mi abuela nos contaba sobre el abuelo, yo quedé con la inquietud de saber un poco más. Yo ni siquiera sabía cómo se llamaba mi abuelo, porque el abuelo que yo conocí era otro, un señor Caro. Porque mi abuela ya cuando no le dieron más esperanza de que mi abuelo iba a volver y que estaba muerto po, ya le habían avisado que quedó allá nomás, no había modo de traerlo, no tenían plata, era gente humilde.

Después ya, creo que hicieron trámites para cobrar algo… nada, no le pagaron ni una chaucha, dice que, ella siempre decía que no le avisaron nada y no le pagaron nada, como a cualquier otro de esos que llevaron. Y les dijeron nomás que habían muerto todos de hambre, porque se había roto el barco, el barco que los llevó después ya no llegó. Así que cuando llegaron allá con el barco con víveres otra vez ya estaban todo muertos. Así que ahí ni una esperanza que vuelva, así que ahí se casó de nuevo mi abuela, después yo conocí al otro abuelo que era de apellido Caro y ahí empezaron los Caro-Cárcamo, los Cárdenas fueron dos nomás, mi tío Ramón y mi papá que se llamaba Enrique. Y mi abuelo también se llamaba Enrique, Cárdenas Cárcamo.

Mi abuela se llamaba Manuela Cárcamo y ella contaba que a su marido lo vinieron a buscar de una empresa, ella no sabía decirnos de qué parte era, pero que lo llevaron y que le iban a pagar muy bien… una empresa inglesa parece que era. Y él se fue con su hacha, él era hachero. Y decía mi abuelita que ya no volvió más po. Y nunca más supo nada, porque no sé si lo contrataron en Puerto Montt, lo llevaron de aquí parece, no sé si fue de Castro o Chonchi. Él era de Putemún, una parte que le dicen Putemún, cerquita aquí, de Llau Llau un poquito más allá. Mi papá en ese tiempo tenía un año, cuando se fue mi abuelo. Según mi hijo Orlando, mi abuelo tendría 31 años cuando se fue y mi papá tenía un año y mi otro tío que era mayor tenía dos.”

En este testimonio don José Orlando aporta datos relevantes como que su abuelo era del sector de Putemún; que era hachero y habría viajado “con su hacha”; que fue una empresa inglesa la que lo contrató y que bien pudo viajar al sur desde Puerto Montt o haber abordado el barco en Castro o Chonchi. En el Baker habrían muerto de hambre debido a que el vapor con alimentos no volvió a ir. La familia habría intentado cobrar el sueldo o algún tipo de indemnización, pero la empresa no habría respondido. También menciona que aunque hubiesen querido traer el cuerpo no podían porque era una familia “humilde”, de escasos recursos económicos.

Nuevos fragmentos de memoria oral en la región de Aysén

Las actividades de difusión de los hallazgos realizados en la prensa escrita de 1906, generaron gran interés. Y también sorpresas que han abierto nuevos caminos de investigación desde la perspectiva de la memoria oral. En uno de los seminarios de historia, identidad y patrimonio realizado en Cochrane (julio de 2014), una de las asistentes, Elizabeth Díaz Monsalves, profesional oriunda de Dalcahue (Chiloé) y que se desempeñó como Trabajadora Social en la Delegación Provincial de Serviu en aquella época, se sorprendió cuando se presentó el radioteatro “La Tumba de Melchor”, en el que se reproducía la lista de obreros fallecidos en Baker. Algunos apellidos que escuchaba resonaron en su memoria, los sintió cercanos, muy cercanos. Llamó a sus padres para preguntar si en la familia se conocía alguna historia relacionada con el Baker… y entonces la memoria retornó a su padre, a su abuela y a otros miembros de la familia. Al día siguiente, Elizabeth nos contaba emocionada que ella había asistido al seminario motivada por conocer algo más del territorio donde había llegado a trabajar y se encontraba aquí con un trozo de su historia familiar: un bisabuelo que junto a su hermano fueron parte del enganche al Baker.

La familia decidió entonces preparar un viaje a la Isla de los Muertos. El padre de Elizabeth sentía la necesidad de conocer el sitio donde tantos vecinos y tal vez parientes de sus antiguos habían sido sepultados. El verano de 2015 viajaron a Tortel y conocieron el cementerio. A su regreso y en una parada que realizaron en Coyhaique pudimos conversar con don Héctor Díaz Bórquez, padre de Elizabeth y nos relato los fragmentos de la historia que le escuchó a su padre y otros antecedentes sobre su abuelo, uno de los sobrevivientes de la tragedia:

“Cuando me enteré del cementerio Isla de los Muertos y de que había apellidos conocidos del sector Astillero entre los fallecidos fue igual sorprendente. Mi hija fue la que se enteró y me llamó y de ahí yo me acordé de lo que contaba mi papá, que era lo que le había contado su papá a él. Contaba que habían trabajado acá, habían venido al Baker, siempre se acordaba del Baker, que fue muy… pasaron mucha hambre ahí, que bajaban balsas de trozos de ciprés por el Baker. Y una de las cosas que contaba mi abuelo fue que en la rancha que tenían, encontraron unas sopaipillas no sé cuántos días después, que tenían pelos verdes y esas se las comían, porque quedaron sin víveres parece. Yo no sé cómo salieron de ahí… parece que salieron con su hermano pa’ la Argentina, mi papá y su hermano, pero no tengo claro eso.

Hay un caballero que es descendiente, de apellido Sierpe, él puede saber algo más, pero no sé si estará lúcido en estos momentos para que cuente algo de su padre que falleció ahí. Eso contaba mi mamá.

Mi abuelo se llamaba Alejandrino Díaz Mansilla y su hermano se llamaba Santiago Díaz Mansilla. Con ellos fueron al Baker vecinos y amigos.

Fue impresionante cuando me contó mi hija y era como que tenía un deber de ir allá, porque aparte yo llevo el nombre de mi abuelo y mi papá vivió en el terreno de mi abuelo.

Mi abuelo después de lo del Baker parece que no salió más al Sur, se quedó en su tierra y salía pa’l norte sí. En su campo fue bien progresista en sus trabajos, sembraba, tenía molino de esos de piedra, tenía sus cositas ahí. Lo otro que mi papá se acordaba era que cuando iba a trabajar a Valparaíso, se bajaba en Osorno mi abuelo y se pasaba a comprar un caballo y se venía de a caballo hasta el canal de Chacao, porque en Osorno habían caballos muy buenos. Traía uno o dos caballos con su plata que ganaba por allá.

Tenía una historia bien particular mi abuelo porque, es que se había casado a los 17 años y después enviudó porque su señora falleció en el parto y después él se fue a trabajar para el norte y entre esas salidas pasó a inscribirse al servicio militar y lo hizo por Temuco parece…”

En su testimonio don Héctor Díaz afirma que los obreros pasaron mucha hambre en el Baker y que en una ocasión habrían consumido “sopaipillas” que encontraron llenas de “pelos verdes” (hongos). Don Héctor recuerda también que el trabajo desempeñado en Baker era la extracción de madera, entregando un dato muy interesante: “…bajaban balsas de trozos de ciprés por el Baker.” Este antecedente es coherente con una fotografía que se ha presentado en este trabajo, donde se aprecian balsas de ciprés y castillos de estacones de la misma madera en el muelle de Bajo Pisagua.

A partir de los tres últimos testimonios es posible reconocer fragmentos del relato oral que conservó la historia de los obreros muertos en Baker y de aquellos que lograron sobrevivir y volver a su tierra para continuar la vida. Muchos otros fragmentos deben permanecer aún entre las antiguas familias de los sectores rurales ubicados entre San Juan y Castro (costa oriental de la isla grande de Chiloé) y también en isla Quinchao. Todos ellos podrán ser recuperados con un necesario y exhaustivo trabajo de recopilación testimonial. No importa que sea la tercera generación la que relate la historia oída a sus mayores, porque aunque de seguro los relatos presentarán diversos errores, omisiones y lagunas, entregarán información relevante para completar la historia de esta tragedia desde la perspectiva de los obreros que la sufrieron y que había presentado ecos aislados pero contundentes décadas atrás como se analizó anteriormente.

Enrique Cárdenas Cárcamo falleció el 27 de agosto de 1906, fue el obrero nº 27 en sucumbir a la tragedia, según la lista publicada en La Alianza Liberal de Puerto Montt el 11 de octubre de 1906. Los obreros de apellido Barría y Muñoz fueron varios y algunos regresaron a Chiloé, falleciendo al poco tiempo como recuerda la señora Sabina Barría.

Alejandrino y Santiago Díaz Mansilla salvaron sus vidas y regresaron a Chiloé, pero un vecino y futuro pariente que llegó agonizando a Dalcahue, falleció en la tarde del 2 de octubre de 1906. Era Juan Díaz Pérez, cuya hermana, Rosa Díaz Pérez se casó con Alejandrino Díaz diez años después, en 1916.

Mauricio Osorio Pefaur, Coyhaique. 2015

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[1] www.isladelosmuertos.blogspot.com

¿Qué hacemos Julio?

-¿Qué hacemos Julio?

El rostro de Florencio Tornero estaba desencajado. El vapor Valdivia tendría que haber llegado al Baker a fines de Mayo. Y estaban a 5 de junio.

Julio Vicuña Subercaseaux lo miró, pero no respondió y siguió en su afán de arreglarse el traje que a esas alturas estaba inmundo, pasado de humedad, grasa y humo.

-¡Julio, qué vamos a hacer te digo! ¡No tenemos cómo salir de este desgraciado lugar!

Sin mirarlo, Vicuña Subercaseaux le respondió algo molesto:

-Tranquilízate primero hombre! sabes muy bien que los vapores de carrera internacional suelen retrasarse. Y más todavía si vienen desde Buenos Aires. Tu problema fue haber acordado con ellos el flete. Te dije que ese vapor tiene los días contados. Es una chatarra que se desplaza por gracia de Dios. No sería nada raro que sus días terminaran en el fondo del mar.

-Pero que no sea ahora pues hombre! Tenemos que salir de aquí, ¡estamos viviendo como primitivos! Igual que todos esos hacheros de allá afuera. Yo quiero salir, pero si el vapor no llega no imagino  cómo haremos para volver a la vida!

-Pregúntale a Mister Norris entonces, tú eres el gerente de esta empresa, dile que debemos salir de acá lo antes posible.

-¿Crees que resulta fácil hablar con Norris? El otro día tuvimos un fuerte altercado porque me exigía le explicara por qué no llegaba el vapor. No quiso escuchar razones y más encima me santiguó a garabatos en su inglés pueblerino. El hombre está realmente molesto y como tiene más acciones que yo en la empresa se cree con la autoridad para tratarme como si fuera su empleado.

-Pero tienes que imponerte entonces pues hombre! Tú eres el gerente. Dile que debes salir lo antes posible con el fin de averiguar qué ha pasado con el vapor y apurar su arribo al campamento para sacar a todos. Es la única opción que tenemos. Debes convencerlo, sabes que es el único que conoce estos parajes del diablo y debe tener alguna solución.

-Tienes razón Julio. Iré a convencer a este gringo bruto. Me gustaría que me acompañaras eso sí.

-Olvídalo hombre, yo tengo otros planes para hoy: conseguí que unos chilotes me llevaran en el bote al sur del Canal, iremos a cazar huemules. No he podido cazar ninguno todavía y no me iré de aquí sin un buen trofeo de caza.

El valle Simpson

Esperando un vapor en Caleta Hale, frente al canal Messier, para buscar ayuda. 2 de agosto 1906

El 01 de agosto de 1906, el administrador inglés de la Sociedad Explotadora del Baker, decidió enviar a uno de sus empleados de confianza a la isla en la que se ubicaba la caleta utilizada como punto de espera de vapores en carrera Punta Arenas-Norte del país y viceversa. El nombre de este lugar es Caleta Hale (Hale Cove en inglés). Su uso remonta al siglo XIX o principios del XX, por vapores que recalaban a la espera que calmara alguna tormenta en el Golfo de Penas.

El 02 de agosto el empleado iniciaba la espera de un vapor que lo llevara al norte. Después de 12 días logró abordar uno que navegaba rumbo a Chiloé. Al llegar a la isla, alrededor del 15 o 16 de agosto (los vapores demoraban unos 4 días desde el Golfo de Penas a la isla grande de Chiloé), dio la noticia a las autoridades y posiblemente también a familiares de los obreros abandonados en Baker.

Sin embargo, el terremoto que azotó la zona central del país el 16 de agosto, desvió el interés por lo que ocurría en Baker, incluso en las autoridades de la isla que se abocaron a realizar gestiones para recolectar ayuda que enviarían a los damnificados del norte. Recién el 4 de septiembre, el Gobernador de Quinchao dirigió un telegrama al intendente de Llanquihue informando el desarrollo de la tragedia en el Baker.

Mauricio Osorio Pefaur