La prensa de 1906 recogió e informó sobre la tragedia de 1906. Cuando digo "la prensa" me refiero a distintos y diversos medios escritos publicados ese año. Distintos porque adscribían a diversas filiaciones políticas: radical, liberal balmacedista, conservadores, demócratas y clericales. diversos porque se trataba de diarios (publicados diariamente), periódicos (publicados algunos días a la semana); publicaciones serias o que pretendían serlo y otras, meros pasquines propagandistas de tal o cual corriente política en lucha intestina por las cuotas del poder parlamentarista.
Sí, he revisado casi toda la prensa de la época, no solo uno u otro medio. Y puedo decir que hubo una "colusión" en los medios de mayor peso a nivel central y de Magallanes para "invisibilizar" lo que el periódico La Alianza Liberal (de filiación radical) publicó sobre la tragedia obrera.
Sí, los medios "manejan la información", es una máxima del periodismo tal vez, pero la información puede manejarse aumentando el drama o minimizando los hechos y sus alcances.
En 1906, los medios "nacionales" prefirieron citar a la prensa de Chiloé como "fuente" para dar cuenta de lo acaecido en Bajo Pisagua, río Baker, nunca a La Alianza Liberal de Puerto Montt. Y sólo este dato da cuenta que lo publicado por este último periódico probablemente es lo más cercano a la realidad de lo acontecido en Bajo Pisagua.
¿Se han preguntado cómo se construyó la cifra de los 120 muertos del Baker? Cifra que se repitió en escritos "serios" de los años 30. Pues bien, se construyó con la información parcializada de los medios "serios" nacionales. Esos medios sí que manejaron a su amaño la información. Ellos dijeron someramente que fallecieron 66 personas (cifra que es real pues considera a los 59 sepultados en Baker y los 8 fallecidos posteriormente, 2 en el vapor Araucanía y 6 en Chiloé) y consignaron que 54 más llegaron gravemente enfermos a Chiloé, "sugiriendo" que podrían haber muerto también.
Nunca citaron estos medios a La Alianza Liberal ¿Por qué esa omisión? Interesante pregunta.
Pueden citar esta reflexión, pueden responderla o simplemente usarla; pueden incluso hacer lo mismo que hemos hecho nosotros: consultar todos los medios de prensa del año 1906, ya que es patrimonio de todos y se encuentran en la Sección Diarios y Revistas de la Biblioteca Nacional. Y pueden comprobar cómo se "trabajó periodísticamente la historia del Baker" para que lo denunciado por La Alianza Liberal quedara en el olvido…
El 21 de julio de 2013 encontramos las primeras crónicas y comenzamos a investigar lo acaecido, tomando como guía "la prensa" entendida como institución social que construyó una realidad en torno a la tragedia obrera de Bajo Pisagua. Esa realidad se conformó con la denuncia directa en Puerto Montt, matizada en Chiloé, y luego "licuada" en las demás provincias del Chile parlamentario.
La verdad periodística construida aquel año nos deja claro hoy que lo acaecido sí se produjo por la negligencia de una empresa cuyos propietarios eran oligarcas relacionados con el aparato del poder a escala nacional, que nunca hubo sanciones judiciales pese a que "el asunto" llegó a la justicia en Puerto Montt. Y que no murieron 120 o 200 obreros, sino 66, salvando más de 150 personas que debieron continuar con sus vidas y el peso del drama vivido.
Mauricio Osorio Pefaur
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